色字頭上的學問

　　所謂五窮六絕七翻身，放在金魚市場很是適用的，這段期間金魚街都沒有甚麼像樣的魚賣。五月頭，我卻發現這條有趣的蘭壽，整個頭黑得像包公一樣，套用大陸的叫法，這算是齊鰓黑了。這條蘭壽身體一邊有點刮傷，可能有顧客買了，放在琉金缸療養好才拿走，因為相熟的店員剛剛不在，沒有問清楚狀況，我只是把牠拍下來。

　　這條黑頭蘭壽讓我想起另一條魚，這張相片相信魚友們一定見過，翻拍自香港市政局，一九九四年出版的《金魚》，圖片說明提到此「關公面」獅頭其實是藍色頭的，由香港一個金魚繁殖場培殖出來。另外還有藍頭紅白獅頭、藍頭白身獅頭，更特別的是紅藍頭紅白獅頭。但除了相片之外，我從來沒有在金魚街，或者任何魚店見過實物。有傳言說魚頭的顏色是用針筒注入色素，不能長期維持，該魚場只在一次展覽展示過之後，就沒有了，但這個傳聞，真的要靠一些前輩確認才可當真。

　　青紅蘿蔔無錯是各有所愛，我也承認挑選金魚的時候，顏色是一種重要因素，就跟買衣服一樣，顏色可以代表主人的性格、心情。蘭壽的體色，特別是黑蘭壽的保存，歷來在魚友之間有很大的爭議，因為只有一些口耳相傳的經驗，卻沒有很具體的科學文獻支持。據中國科學院遺傳學研究所研究員王春元說，金魚的顏色由真皮層中，許多有色素皮膚細胞決定的，主要有三種成分，分別是黑色、橙黃色細胞和淡藍色的反光組織。這些成分的分布、組合、強度、密度的變化，就是造成七彩的金魚世界。前陣子日本聲稱研究中透明金魚，可以看清楚內臟，就是魚的表體缺少了色素細胞和反光組織。所有品種的金魚，在幼魚階階都呈現灰褐色，日本稱為黑子，那是一種過渡顏色，大概八十天後就會轉變至成魚的體色。大陸另一位資深的金魚養殖者許祺源，以自身五十年的養殖經驗認為，形成眾多金魚品種包括顏色的原因有三，分別是自然條件和生活環境的變化、自身的遺傳基因和雜交和長期選種，這些有來自外在、內部和人為的因素。

　　結合他們的見解，我認為金魚的顏色，特別是黑蘭壽的話，顏色基因的因素所佔的份額最大。大陸蘭壽只有幾十年歷史，顏色、體型、身體特徵的基因，不及獅頭、龍睛等純正，蘭壽個體間的差異，或者後代的成品率都是偏低。放在市場的角度看，可以解釋一下蘭壽價格偏高的原因，在於供求關係失衡，需求倍於良品的數量。過份一點再說，就算是垃圾蘭壽，市場也爭破頭要，提純或定型有時顯得是多餘的事。至於外在和內部的因素，像飼養環境、水質等等，都會對蘭壽的體色有影響，兩條蘭壽，分別是我和另一位魚友棉花糖飼養的，購自同一間魚店和同一批魚。兩條魚在魚店的時候，都是烏卒卒的，放在缸裡面挑的時候，根本很難分辨兩條魚。我們飼養了一段時間之後，魚肚便露出金色或橙色，兩張相片的拍攝環境和條件不同，呈現出來的色溫儘管有點偏差，但無損褪色的事實。

　　我往後沒有再跟進棉花糖那條黑魚的進度，但我那一條養了四、五年，直至零八，算是我養得最長久的一條蘭壽。那時牠顯得老態龍鍾，游得緩慢、搶食不及其他年青力壯的魚了，另一個原因相信跟牠患病有關，才讓我要放棄，但黑色仍可以維持，只是稍為再退高了一點。若以此推斷，外在因素只是褪色的部分原因，但不是絕對的原因。另一個有趣的現象，魚體的顏色平時是灰褐色的，但魚缸燈一開之後，牠慢慢會變回烏黑，可見牠的顏色確實會受到外界的刺激而改變。坊間流傳的一種說法，魚場在水泥池有地氣，黑色能長期保持，一旦改在缸養就會褪色，而養功、水質等只是左右這個過程的長短。當然我亦試過有包金，即黑色和金色的蘭壽，養至全金色，大陸稱這種褪變的過程是過渡色。而這種情況亦不限於黑蘭壽，我家現在也有紅白蘭壽變全紅，亦會有紅白金魚變成全白。金魚不像純種馬匹那樣，買賣都有出世紙，以及祖宗三代的血緣紀錄，個體之間，就算是同一批魚也好，外在的顏色、型態；內在的基因、頭瘤、尾巴發育都存在很大的差異性，挑好魚的機率是眼光和運氣的結合。

　　題外話，自從我喜歡養魚之後，也會收集關於金魚的書籍，我向來都首推本港學者文錫禧的《金魚》，我不是偏幫香港人，書中的圖片堪稱是歷來最齊全、金魚等級最優秀的。出版距今雖然超過十五年了，我未覺得有其他書的圖片能跟它匹敵。書中部分文字內容是不準確，像蘭壽那一塊，這非戰之罪，因為那時的蘭壽確沒有現在那麼盛行，它才剛在日本回流至香港、大陸繁殖和出口銷售。那時的蘭壽，壽星的味道還很重，又或者連作者本身也分不清。這本書可算是絕版了，作者文錫禧是中學校長，是專門研究香港船灣淡水湖魚類生態的碩士。而市政局是一個議會機構，負責文娛康體等活動，在回歸不久解散了，我也是在政府刊物銷售處找到存貨，魚友想買的話，相信只能透過這個途徑碰運氣。

　　另一本是金盾出版社的《中國金魚》，初版是一九九四年，我手頭上的是二千年的修訂版，作者叫王春元，專門研究金魚的遺傳學的，裡面有很多有用的學術資料，但全書是簡體字。最後一本是中國名貴金魚，許祺源、諸中雅編著，是一本不可多得的玩家書籍，它記載了許老師珍貴的養殖經驗和見解，以及他曾經培養的蝶尾、鵝頭紅等珍貴金魚品種，很可惜在文化大革命的時候，給搶的搶了、砸的砸了，部分品種現已失傳了。正當大陸有人大聲疾呼，要把金魚列做國家非物質文化遺產的時候，回頭看看，我們保留下來的文獻、圖片等，真的讓人感到汗顏，尤其是那幾個自稱金魚發祥地的城市，幾乎連金魚的蹤影也找不著。