要細說金魚街的過去，先從天光墟說起，那是香港還有金魚養殖場的年代，魚場每天凌晨就開始打氣包魚，由新界運魚到旺角販賣，還可以買到紅蟲、水滋等活飼料，既批發給水族店，也零售給一般消費者。由於他們盤據在旺角火車站附近的街道擺賣，天一亮，就會給政府人員驅趕。顧客逐包金魚拿起來，用手電筒照明挑選，絕對不是電影情節，現在每天還在上演，只是販賣地點，由三、四十年前的聯運道，到界限街火車橋底，再到現在的旺角球場附近。金魚街只是俗稱，正式街名是通菜街， 專指介乎水渠道至旺角道的兩段街道，約有四十多間跟水族有關的店舖。它跟附近的花墟和波鞋街一樣，店舖都是因利成便的自然聚合，慢慢做到成行成市。
我養金魚的年資超過了十年，感覺金魚店像一間鞋店，甚麼品種都賣，獅頭、琉金等熱門款，大中小碼齊備，價錢一般跟魚的大小成正比。金魚店這種經營模式，跟上游供應鏈的作業方式，有莫大的關係。大陸魚場每年春秋繁殖季節孵化出來的魚苗，會經過多次箍選，目的是分品種、顏色和長度。批發定價表就是按這三個分類列出來，魚店有時會一整池買下來，但出貨運輸的單位，就會以一箱箱的計算，魚的尺碼愈大，一箱能放的數量愈少。魚場願意付出多點人力、物力和時間培育的魚，尺寸從某種意義來看，也算是等級之分。不過純粹以長度論英雄，我想其他人也不會認同，就像那條創造世界紀錄最長的金魚，報稱是獅頭，但漂亮嗎？
有自行繁殖過的魚友都知道，金魚的個體差異大、殘缺率高，一胎數目雖然以萬計，孵化後的兩個月，即是魚苗經歷了變色的階段，至少要選別四、五次，當中至少有一半是不合格，要淘汰的魚。玩家基於個人空間、飼養成本等的考量，會養足一周歲的魚，可能只有十條左右。假設一胎孵化出來的魚苗有一萬條，良率即是百分之0.1，其餘的也算是淘汰魚，可能給其他人分養，又或者沖進排水溝處理掉，在這裡不要跟我討論殘不殘忍，一仗功成萬骨枯，是現實不過的道理。
同樣的情況放在魚場，繁殖季節的魚苗數量，當然是玩家的一百倍、甚至一千倍以上，大陸稍有規模的魚場，一年的出貨量，都是以百萬尾算的。魚場的飼養速度會比一般玩家快，金魚長至4-6公分，轉了色就可以出貨了，時間可能少於兩個月。我姑且當魚場，跟一般玩家一樣，在轉色之前，一萬條魚苗會先處理掉一半，剩下的全部都會賣出來。
前文提過，大陸魚場批發金魚是算長度的，長相、顏色過得去的魚，能留在魚場養久一點，因為愈大條，愈能賣個好價錢。魚場的池子，都是按品種、顏色和長度飼養的，為甚麼我會形容金魚店像鞋店，因為批發金魚時，長度會定在一個範圍，例如4-6、7-9、10-12公分等等，就像鞋子尺寸那樣。我們在金魚街買到的蘭壽，以未滿周歲的魚為主，即是小到中魚，由於蘭壽是短尾金魚，十八公分以上就叫大魚了。以福州的魚場計，大魚只要一年時間便可以養出來，小魚至中魚幾乎全年都有供應。假設魚場各項條件都比玩家優勝，一萬條魚，良率可以由百分之0.1，提高至百分之1，即是一百條。扣除起先淘汰的五千條，其餘的四千九百條，會因為長度沒有進展的、體型缺點逐漸明顯的，未滿周歲就要中途賣出去。
再返回金魚街的現實環境，平時看到的中魚、小魚，尤其是盤仔魚，大小眼、鴛鴦眼、尾巴高低、摺尾折尾、背部凹凸等等是常見的情況。我經常在那些魚當中尋寶，當是遏止購物狂的藥物，但心裡很明白，不是挑最好的，而是找一條沒有那麼多缺點的。因為在我眼中，良品率以外的都是淘汰魚，或許有人認為這個說法太傷人，甚至是胡說八道。還是大陸人比較會包裝，魚場量販式出售的魚，統稱為商品魚。至於逐條逐條在池裡面挑出來賣的，就是所謂的精品魚。若果簡單以分數說明，我覺得商品魚，就是值60-89分，精品魚就是值90分以上。但是當中存在一個不確定因素，就是挑魚的人？因為魚場、魚店和顧客之間，沒有一套公認的標準，分數只是個人觀感或者概略印象打出來，那怕是金魚店主親身去挑，跟一般魚友的認知都可能有偏差。每個人心裡都有一把尺，但單位卻不一致，這是網上評比金魚，經常演變成罵戰的原因之一。打完場的方式，就是蘿蔔青瓜各有所愛、挑魚自己喜歡便成。
大陸魚場一般會直接發貨到金魚街的店舖，經過簡單轉水，就會倒進缸裡販賣。來貨時，金魚的品種、顏色和長度都分好，放在不同的箱子裡，同一缸的魚，價錢都是均一價。按上文的分析，不足周歲的魚，水平很參差，故此魚友便要考眼光，挑選心目中相對最高分的魚回家。那亦說明了，我們為甚麼常常去金魚街，等候魚店進魚，因為挑魚先後，價錢都是一樣的。金魚街優勝之處是位置方便，就算你住在深圳，一個小時內也能抵達，貨源都集中在這裡，精明的消費者自然懂得來尋寶。
金魚街地舖魚店，一般有齊大中小、高中低價的魚，原因很簡單，就是走大眾路線，瞄準不同水平和預算的顧客。金魚街人流不息，商舖業主自然笑逐顏開，因為安坐家中每月有現金入袋，風險相對低很多。但是租金偏偏是金魚店的催命符，現在金魚街隨便一間四、五百平方呎的地舖，每個月的租金，動輒四、五萬港幣，即大約十六至廿萬新台幣。朋友說換在台灣，同樣面積的店面，四至五萬新台幣就能搞定。當你再簡單算一算，金魚店租金，連同進貨、水電等支出，粗略估計每個月也要有六萬元港元生意額才能打平，還未計老板薪水。若果以十元一條的盤仔魚計算，即是每個月要賣六千條；一條十公分賣兩百元的蘭壽，每個月也要賣三百條。現實是，養金魚的人口沒有那麼多，再者魚友家中魚缸的容量亦有限，金魚店根本做不到這樣的生意額，結果有的在苦撐、有的搬別的舖、有的更倒了。
金魚街鄰近旺角火車站，是大陸自由行旅客，其中一個落腳和掃貨熱點，他們無疑刺激了香港的商品消費，但同時也推高了商舖租金。現在續租的話，業主閒閒地都要加五成租金，反正以陸客為目標的藥房、零食店、食肆搶著要。有些魚店逼於無奈，租到住宅大廈繼續經營，有業主甚至將全幢大廈，改裝成店舖出租。租金可能是地舖的一半，面積則是雙倍，但是顧客流量可能是以往的十份之一。
盤仔魚以往是地舖金魚店的重要收入來源，因為顧客量最多，生客的比例很高，他們的預算、水平和要求都不高。他們往往隨便撈一撈，交易很快完成，然而他們買魚死魚再買魚的頻率亦很快，店家可以達成貨如輪轉的目標。但是樓上舖做不到這一層顧客，只有熟客才會找上門的，魚店就要改走精品路線。樓上舖每一次進魚，老板得親自到大陸魚場挑魚，就算平均價錢，比量販式或整池買貴很多也得接受。魚場不是省油的燈，挑剩的魚，還是會批給其他金魚店，反正是乾賺無賠，魚場很樂意配合。金魚的來貨價倍升了，連同老板機票食宿等費用都加進去，同樣的魚，不見得會比在街舖時賣得便宜。樓上舖貴買貴賣實屬無可厚非，但是走中等或平價路線的地舖金魚店，在租金壓力下逐漸淡出，則是地產霸權的哀歌。羅馬城不是一天建成，金魚街也經過幾十年生聚，才有現在的光景，當你走在街上，卻沒有金魚店，這裡還配叫做金魚街嗎？
p.s. 為免惹起誤會，這一篇沒有使用金魚街店家拍到的相片，金魚都是拍自大陸魚場、魚店或是我家。
