哈爾濱道外區的商住大樓大火，喚起了我的回憶，原來2013年夏天曾經到此一遊。我不是去出事的北方陶瓷商城，買廚具、日用品等東西，那裡一帶都是賣建材、裝修物料，幾乎可以說是成行成市。道外屬於哈爾濱南岸的老城區，網上資料說早在商、周和先秦時期，就已經有人聚居。道外區跟對岸的太陽島，給一條松花江貫穿了，附近有兆麟公園，就是每年舉辦冰燈會的地方。差不多廿年前，我還在讀樹仁時，藉去北京清華大學的交流團，完結後順道再北上哈爾濱，過一個算暖的農曆新年，大約攝氏零下十五度左右。自那一次之後，我確認身體無法在這種天氣運作，也不可能冬天再來。
這次是盛夏，平均廿度左右，我的狀況好一點，沿著江畔路走到一個廣場，有人看江、有人垂釣，更甚的是有人拖著土製水泡游松花江。這個畫面我不陌生，因為在丹東的鴨綠江邊、南京的長江邊都見過類似的情況，香港只有晨運客才會跳進維多利亞港游泳，當然維港渡海泳亦已復辦，這等如中港接軌嗎？嚴冬時，松花江會結冰的，最震撼的畫面是，當地人會在江中劃出天然泳池，讓壯士游泳，當年卻沒有遇上。哈爾濱的嚴冬到底是甚麼概念，再說回道外那場火警就會知道，倉庫凌晨死灰復燃，氣溫攝氏零下廿五度，消防員射水落在建築物，馬上結成冰柱，水喉放久了也會結冰，燒開水解凍，這一切都遠離我的認知。
離道外火警現場不到兩公里有一個花鳥魚市場，早在上世紀七十年代末，攤販就在自發聚集成市了。1988年，市場退入錢塘街，每逢周末攤敗數目達到四百多戶，從業員過千人，佔地達一萬平方米，是哈爾濱最大的批發市場。由花鳥魚、水族器材、漁具、工藝品等包羅萬有，七成的花鳥魚銷往齊齊哈爾、牡丹江、佳木斯等地，另外鋁合金養殖箱加工業，已成為市場的支柱產業。
保守估計這裡的攤販連店舖約二百間，但一如我的預期，內地水族業走向兩極化的現象，金魚靠在給市場淘汰的邊緣。攤販賣的金魚，可以是幾塊錢一條，甚至是按重量去算。當然不是龍躉、石斑的價錢，就連紅衫也不如，看看攤販都有秤放在桌上，總結兩個字就是心酸。
最令我感到驚奇的是，更多的攤販在賣熱帶魚，價錢跟金魚差不多，但買的人絕對比金魚多很多。問題是，金魚起碼是冷血動物，可以隨氣溫調節體溫，再冷的話，就是冬眠，或減少動態就好了。相反熱帶魚需要一個相對穩定、廿多度恆溫的生活環境，前文提文到，哈爾濱的夏天很舒服，冬天零下十多度是最低消費，那些魚怎麼可能撐得過冬天，又或者要幾多支暖管去保溫？電費隨時也交到破產。這個情況，我跟看到北韓人養熱帶魚一樣恐怖，某程度是一種虐待的行為。
店舖的話，不用說是賣單價高的魚，例如紅龍、血鸚鵡、錦鯉等，這意味著市場不是沒有消費力，而是鈔票不入金魚之門。根據我在大陸的觀察，這不是偶然的現象，一線城市如北京、上海還好，其他二線城市廣州、瀋陽、杭州、武漢等都淪陷了，愈是傳統的魚市，金魚都是佔據地攤的位置，心裡想說不，市場卻誠實到不得了。
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