春暖花開，我一度想出外追花，但因為預算問題又作罷了。還記得零一年，我第一次到台北以外的地方，隻身衝到阿里山看櫻花和坐小火車，這篇文章的所有相片均翻拍自幻燈片。我背著大背囊、單鏡機，從機場坐巴士到嘉義，住在火車站附近的旅館。隔天便要坐小火車上山，但買不到票，結果改為坐點對點的旅遊巴，車程要三至四個小時，結果我從早上七時上車，直至下午一時多才到。因為是花季的頭一個周末，沿路大塞車，坐在我旁邊的男乘客跟我搭訕，後來還跟他在阿里山合租房間，再給我一次機會都未必夠膽再試，但實情是我小人之心。
我第一次到台灣時，旅行團導遊阿黃開場白，一定是看看我這隻手掌，阿里山就在掌心的位置，跟著他唱鄧麗君的改版高山青，高山青.....澗水藍......阿里山的姑娘沒一個漂亮......，他解釋道，山上的年青人都到城市打工，山上只剩下老弱婦孺，道理還蠻對的。
阿里山只是泛稱，它不止是一座山，而是海拔超二千米的阿里山山脈一部分，日出、雲海、晚霞、神木和鐵道列為五奇，再加上櫻花，切合我這個扮攝影家的口味。阿里山森林遊樂區屬林務局管理，當地盛產木材，尤其是珍貴的檜木，鐵路昔日亦是為了運送木材、生活物資而興建，後來才改為觀光用途。我和陌生人找到旅館安頓後，便馬上出外走一走，阿里山本身有的品種是山櫻花，日本人在1903年引進其他品種的櫻花，大量種植，每年三月中至四上旬的花祭，由山櫻花、千島櫻、吉野櫻、大島櫻至八重櫻，順序在遊樂區遍地開花，那時、甚至現在的我 ，還是不求甚解，只知道山櫻花是桃紅色，而派出所外的吉野櫻，是白色的而已。
我跟陌生人沿著登山道，由梅園、派出所、沼平車站出發，往神木方向邊看邊影。之前曾說，阿里山的森林位處海拔2200-2700米，屬於溫帶針葉森林，紅檜、扁柏、台灣杉、鐵杉和華山松合稱為「阿里山五木」。跟著的姐妹潭、受鎮宮、到神木一帶，都是巨型紅檜。我從小在城市長大，不知山有多高、樹木有多種。我最後到了有3000年樹齡的神木，覺有點被騙，因為之前看到的相片，神木都是豎立的。原來這棵由日本技術人員在1906年發現的紅檜，在53和56年分別遭雷擊，及至97年7月1日，即是香港回歸黑雨當日，亦遭逢大雨，有三分之一倒塌，後來剩餘的樹幹切除橫放，以免壓死人。
神木車站，亦可看到小火車埋站，在這裡要介紹一下，世界上目前只有三條登山鐵路，包括阿里山、印度大吉嶺至喜馬拉雅山鐵路和智利至阿根廷的安第斯山鐵路。小火車在爬山路段會以Ｚ前行，列車頭和車尾各有一名駕駛員，乘客無論坐甚麼位置都有機會變倒頭車。我們離開神木後，走過慈雲寺、三代木等景觀後，返回旅館時，剛好夕陽西下。
我們晚上沒有行程，隨便吃過晚餐、梳洗便睡覺，因為要凌晨四時起床看日出。阿里山森林鐵路除了嘉義至沼平，還有一段支線是沼平至祝山，接載我等觀光客看日出，車程約廿五分鐘，那天至少有一、二百人一起等日出。那時正值春分前後，太陽就在秀姑巒山與玉山之間出現。但那天雲比較多。我只有安慰自己，看到雲海也不懶，因它是台灣八景之一。
櫻花以外，還看到台灣高山原生蘭－－一葉蘭，只有一個假球莖和一枚葉片，因為命名。
我從祝山車站沿登山徑返回沼平車站，買到小火車下山的車票，附近也有好幾棵開得滿滿的櫻花，可惜拍得實在很抱歉，最近翻看覺得觸目驚心。這張小火車經過櫻花樹下，算是經典照片的取景角度，當時有另一名拍友，跟我在差不多位置，等候小火車到來。他跟我聊天，更自我介紹叫陳次雄，叫我有空上攝影家手札，原來他是台灣有名的攝影師，這趟可謂是奇遇之旅。
最近常聽盲人歌手蕭煌奇的《你是我的眼》，其中幾句歌詞：「你是我的眼，帶我領略四季的變化，因為你是我的眼，讓我看見世界就在我眼前」，他的障礙比我們多，但他更能感受這個世界？住這城讓人忽略的是春、秋花開落葉的季節，還有沒有人記得，香港的市花是甚麼？對，是洋紫荊，不是區旗、銅板上的紫荊花。正如阿叔林尚義拿過亞運足球金牌，代表的是中華民國，不是中華台北，沒有人為此下過指示，錯只怨知識太少，基本都搞不清，寫出來的故事憑甚麼去打動人心。
