舊山線的神蹟

　　說完CK124蒸汽火車頭，這一篇則是鐵路與車站的故事，少不了的影像是龍騰斷橋，它原名叫魚藤坪橋，是磚拱造型的橋墩與大跨距鋼樑構成的鐵路橋，但毀於1935年的大地震，現在亦成為舊山線永遠的地標。這一趟舊山線，好久不見！是台鐵慶祝123周年的活動，參加者都會有一個摺套，入面有當日的紀念來回車票和乘車證明書，摺套底有預留地方，給你蓋上車站印章，但我欠缺訓練，四印全失敗。

　　追本溯源，台鐵於清朝光緒十三年(1887)成立，當時的巡撫劉銘傳，完成了基隆至台南的鐵路線規劃，但任內只完成了基隆至台北、台北至新竹兩段鐵路，便因病辭職。直至日據時代，日本政府成立的鐵路隊，在1896年為基隆至打狗(高雄)的縱貫鐵路，做了路線的勘察和測量，經過十二年的建設，縱貫線全線通車。縱貫線在苗栗至台中的路段，由於都要穿越山區，列車速度有限，造成客貨運的樽頸。台鐵在1919年，沿著台中港等地區新築一條平行的新線，定名為海線；原來竹南經台中到彰化的路段則稱為之山線。而舊山線就是指苗栗三義至台中縣后里，全長只有15.9公里。列車由於要穿過關刀山與火炎山，中間有三座鐵橋和八個隧道。台中線雙軌工程(新山線)在1998年完工後，便取代了這一段舊山線，同年九月廿三日，它開出了最後一班列車，結束近百年的經營歲月。

　　舊山線退而不休，設施保存得很好，車站是當地特色的旅遊景點，韜光養晦十多年後重新再上路。友人最近去過內灣和勝興，大讚值得一遊，但情況跟我以前去的時候相近，沒有交通工具，更走了一段甘苦的山路。多得她的提醒，我才留意到舊山線的活動，由於正值暑假，很多家長都帶上小孩，到來一起緬懷舊山線的風華。

　　前面提過舊山線的特色，就是穿過迂迴的山路，但對火車來說，就是吃苦頭，因為動力何來？從三義站南下，就要爬十六份坡，這裡舊名叫十六份，坡度是千份之廿五，火頭拖著長長車廂的宣傳照，都是在這裡拍攝。列車之後就會穿過長230公尺一號隧道，就會抵達勝興車站。這裡也是縱貫鐵路，海拔最高的一個車站， 有402.326公尺，可想而知，平路和直路適合火車多一點。

　　勝興車站的遊人，比車廂裡面的乘客還要多，各人都佔據有利位置，等我們乘坐的列車經過，當中也有不少是買不到票，包計程車來追拍火車的。勝興車站的建材主要是福州杉，樑柱的接駁位全用榫位結合，沒用過一根釘。經歷多次地震仍屹立近百年，車站沒有人檢票，改為賣台鐵紀念品，還有有名的台鐵便當。

　　這裡以往是盛產樟木，設有十六座蒸餾樟腦的爐灶，附近盛產木炭、香矛油、柑橘等等，主要以貨運為主。光復以後，這裡設了勝興村，才改叫勝興車站。遊人都在路軌附近亂闖亂碰，旁邊開了一些商店和食店，比較多的是客家菜，也可以DIY擂茶。廣東話會以「火車捐山窿」，形容火車進入隧道的情況，友人說從未試過走進火車隧道玩，我當日也有跑進去，因為比較涼快。這裡亦有很多拍友守候，等著拍火車經過的畫面。

　　另外要補充的是，這趟舊山線列車，去程是CK124蒸汽火車頭，拖著五個車卡。畢竟是六十多歲的老人家，怕它不夠力跑山，後面有台R40柴電機車幫助一下，回程就由它牽回去。柴電機車在1960年加入縱貫線運行，亦使台灣鐵路進入新老交替的時期，火車頭由蒸汽動力改為柴油動力。

　　火車離開勝興車站後就是二號隧道，這裡海拔有726.45米，附近有一條折返線。當北上火車不夠力爬上去時，可以退回折返線，利用衝力再反向衝上去。即好像一種過山車，盡頭幾近垂直，用下坡的衝力，便能一支箭般向前衝衝衝。火車之後停在魚藤坪橋，即是龍騰斷橋，這裡本來不是正式的車站。魚藤坪橋曾經是台灣鐵路藝術極品之一，可是1935年附近的大安溪發生強烈大地震，新竹州、台中州都是重災區，磚做的魚藤坪橋拱嚴重龜裂，後來的餘震，又把橋拱震斷了。當局一度放棄舊山線，以海線為主幹線，後來就算重建了一條新的魚藤坪橋，再接回內社川橋。來朝聖的拍友都是為斷橋而來，因為它可以做前景，後景則是火車會經過的新橋。舊橋的第四號橋拱，是1999年921集集大地震造成斷落，當局決定就地保留，見證相隔64，兩次在21號發生的震憾。

　　剛才拍友取的後景，就是這條在舊橋下游八十公尺，新的魚藤坪橋。列車沿著這條鐵橋往南走，會看到附近的鯉里潭水庫，這裡距離水面三十三公尺，從車上望出去真的有點恐怖。火車沿途亦會經過三至六號隧道，它們都在同一條直線上，長短不一，短的四十八公尺，長的五百一十一公尺。隧道通車初期都是磚造的，自從發生過大地震，除了第一號隧道北入口，保留磚造結構外，其他都改為混凝土。七十年代，西部幹線電氣化工程，要擴大隧道的空間安裝電車線設施，所有隧道的路基都要往下挖，但列車依然要保持運作。車廂光線忽明忽暗，空氣裡有帶著歲月滄桑的煤煙味道，「索一索」沒有紓筋活胳，倒有穿越時空的感覺。

　　列車經過大安溪鐵橋之後，便是旅程的終點站－－泰安車站，現在的車站是在1935年重建的，以鋼筋混凝土造的，窗戶是上托式木窗，原來的木建築車站是地震中倒塌了。車站處於谷地，穿過這個剪票口之後，走過隧道上一層，即是月台、路軌都比車站要高，跟一般車站不一樣。

　　聯合國教科文組織，零四年把舊山線評定為世界遺產潛力點，這也是縣政府落力經營的原動力，想把它引向觀光業之路。路線、車站的歷史說了那麼多，表面上只有火車迷才會有興趣，但它盛載著先輩們的生活、怎樣在這塊土地打併，見證著這個社會從落後，走向繁榮的寒暑表。舊山線現在的運輸價值承然是零，勉強再開的話，甚至是賠。但在過去，縱貫線促成了台灣首次空間革命，把西部三大城市，台北、台中、高雄連起來，舊山線在那個歷史時刻，自然也有一份汗馬功勞。它能完整保留下來，經過年月積累，它轉化成人文的遺產，絕對有永續經營的價值。舊山線能再開出來，怎麼不讓人感動，因為在香港，這樣的事情叫神蹟。