吉祥物可以很長壽

　　秋風起，衫袖長，我穿起年初首次去日本買的新衣服上班。我想那件衣服顏色這麼鮮艷，是夜誰當班也好，自當四海清平，同事們還相約，晚餐要出去吃壽司。那天幾位同事寫的都是軟性故事，一位寫能摺龍摺鳳的日本高手，我獲發大陸「神曲」，聽一下兩岸跟美國，怎樣唱好紀念居理夫人(台譯：居禮夫人)而設的世界化學年？誰知道，獨裁統治利比亞四十二年的領袖、強人卡達菲(台譯：格達費)，就在晚上七時十五分傳出落網的消息，後來更在沒有尊嚴地下給玩到死。那時日班同事、老板都剛好下了班，結果壽司變了便當，胡亂倒下去後，大家留在公司趕一大堆故事應市。

　　災難事故的責任，算在「百發百中」那四個字，同事歸咎我運滯，頭一天當夜更坐堂，送走了阿爾蓋達組織領袖拉登(台譯：蓋達領袖賓拉登)。我跟另一位坐堂一起當班，便搞出過溫州動車事故、挪威槍手大屠殺、土耳其七級大地震等等，導致今年的大事回顧有爆廠的危機。九把刀每次接受訪問，都要穿的紅色衣服，套在身上旺不了我，反成人家的血光之災。我也想追究一下，印在衣服的公仔，到底是何方神聖？

　　攤檔售賣的紀念品，英文名字叫Babo Chan，在日文有叫Vabo，跟排球有關的。我在日本運動品牌ASICS的產品目錄見過，以為是專屬代言人，但在大阪的OUTLETS，我買到的那件衣服，品牌則是DESCENTE。公仔下面還有一行英文細字，寫著富士電視台的字樣，我憑著這幾條線索起出它的底細。Babo Chan是世界杯排球賽的吉祥物，由1977年至今，少說也三十多歲，算是同行裡面最長壽的一位。

　　吉祥物的英文是Mascot，資料說是源於法國普羅旺斯語Mascotto，至十九世紀末才正式以Mascotte拼寫入法文。由於有吉祥、好運的象徵，大大小小的運動會，都會弄一隻出來。通常都是以動物、自然界物種、神話傳說的主角，甚至是創造出來的卡通，充當活動的代言或者促銷角色。一九七二年的德國慕尼黑奧運會，那一隻黑色臘腸狗，算是最早的吉祥物。它製成各種各樣的紀念商品，既可以推銷活動，亦帶來大筆收入。但吉祥物通常都有賞味限期，活動過後，送給你都不會要，情況跟月餅一樣。

　　2011年的這一屆世界杯排球賽，十一月在日本舉行，那麼這隻Babo Chan，為甚麼能活這麼久？原來國際排球聯會決定，自1977年起，世界杯男子和女子排球賽，每四年都在日本舉行，但沒有提到原因。日本女排的外號叫 「東洋魔女」，相信不用雷禮義，全香港都知道。六十、七十年代的排球，確是她們的世界，還有由漫畫改編成電視劇的《青春火花》、《排球女將》，是很多人兒時送飯的電視汁。現實生活，日本出了一位叫大松博文的魔鬼教練，把寂寂無名的日本女排，送上世界之顛。六零年，他帶隊第一次參加世界大賽，就拿到女排世錦賽亞軍，兩年後就登上冠軍台階。六四年，排球正式列為奧運比賽項目，加上在東京舉行，日本順利拿到金牌，更創下全國收視最高記錄。

 　　當日本首次主辦世界杯排球賽時，女子穿金、男子戴銀，就能解釋到這個項目，在當地為甚麼還有這麼多擁躉，因為都是父母輩的集體回憶。富士電視台是賽事的官方媒體，今屆還製作了懷舊專輯，找回第一屆女子排球世界杯，的日本女子隊主將白井貴子訪問。還有第二屆，日本女子隊主將三屋裕子。

　　電視台也出了很多相關的紀念品，包括日本隊粉絲T恤，還有Babo化身成各種地方造型圖案，顧客可以自選印在衣服上。富士電視台的專櫃，展示和售賣跟它相關的產品。

　　世界杯排球賽自九一年開始，改在奧運會的前一年舉行，成為了奧運的資格賽。十二隊打單循環，頭三名可以得到奧運入場券。從來都說日本人最懂得包裝、銷售，可見Babo Chan深得大人、小孩和運動員的喜愛。零三年那一屆，大陸媒體曾經報道過，它的紀念品超過五十種，由鎖匙扣、衣服、小毛巾、記事簿，以至餅乾、蛋糕，都找到它的身影。在鹿兒島賽區的三日比賽，賣了超過一千萬日元的紀念品，按現在的匯率計，即大約一百萬港元(約四百萬新台幣)，可想而知，這盤生意真的不得了。

　　另一篇報道說，Babo Chan，日本原名叫八寶奇，中文名叫歡歡，但我沒有辦法考據是否正確。重點內容是，中國隊的趙蕊蕊在首場比賽獲選為最佳球員，得到一隻吉祥物公仔，同隊的張娜纏著要，但不得要領。幸好中國隊連贏七場，分別有六位球員拿到它，包括張娜。看到這裡的朋友，或許會奇怪，我又不打排球，資料為何這麼詳細？因為中國女排在這一屆，打破古巴連續四屆冠軍的局面，亦有記者在當地採訪這些花絮。《愛併才會贏》的陳忠和，翌年帶領中國女排，在雅典奧運決賽上演大逆轉，以三比二反勝俄羅斯。這跟廿年前，五連冠的中國女排，在八四年的洛杉磯奧運之後，再一次在驚濤駭浪下拿到金牌。

　　奧運會有廿八個項目，中國女排的賽事，在大陸的收視率是冠軍。她們沒有推出紀念品，但可以講是球類比賽的吉祥物。大陸在隊際項目，幾乎都打不進一流的水平。唯有女排，儘管身體素質、力量、跳躍等等，都不及歐美球員，卻能用腳步、速度打出一道彩虹，就像南韓的手球隊。中國女排自零三年那次反彈後，跌入更深的山谷，德國隊教練甚至揶揄，新一代的中國女排成為了三流球隊，因為日本、南韓，甚至泰國都趕上來了。大陸粉絲向來都是「情脆脆」，怎受得了這樣的打擊？還是新帥俞覺敏有量度，既沒有生氣，亦大方承認，年輕球員多導致水平往下走。中國女排打從第一天，就不是天下無敵，能自覺才有機會翻盤，陽光總在風雨後的。

P.S. 全文所有相片版權均非我所有。兩張衣服相片，分別下載自global.rakuten.com、www.yahoo.co.jp。2003、2011的賽事和售賣紀念品相片，下載自國際排球聯會網站。文章中間跟電視台懷舊專輯和紀念t恤的相片，下載自日本富士電視台網頁。