擱筆多月，雞年魚獲尚欠了最後一集大結局，秋分過後太陽掉頭向南跑，年度精銳的金魚亦陸續在冬季上市。未總結的魚，都是踏入2018年後買的，因為要到2月中才過農曆年，魚店每星期都會進魚，所以至少有10次機會。像這一條13公分以上的紅白蘭壽，頭頂、尾巴是血紅色，全身雪白，身軀龐大，游姿穩健有力。我起初看中的是另一條長身魚，後來發現這一條大肚腩，唯一疑慮是身上有紅點，可能是運輸途中受到水質污染，或是跟其他魚擦撞弄傷，我衡量過黃鹽藥浴應能解決才決定包走的。香港魚店進魚當天就會直接下缸出售，魚友算過度過風險、性價比等因素後才出手撈魚，買賣雙方一直默許這種玩法，很少會有爭拗。要補充的是，魚場在發貨前都會先隔離該批魚密集飼養，一方面要適應長途運輸環境，同時要停餵排清便便，另外亦會下藥杜蟲檢疫，將送遞過程的折損率減至最低。當然也可以像台灣魚店，進魚後再檢疫多一、兩星期，適應了本地水質，養到穩才出售，但這段期間的所有成本、死魚等損失，最終還是會反映在售價上面。試想想，魚店進100條魚，就算全部都是手挑的「揀手靚貨」，也不見得能全部賣出，賣不出去或者中途死了的魚，店家在擬定售價時早已把折損算進去。魚的零售價一般要比批發價高一大截或是以倍數計，一批魚賣出某個百分比就會回本，往後的就是盈利，其他行業的商品也是用類似的定價機制。
冬天買這種呎寸，尤其是母魚要有「縮水」的心理準備，這條紅白蘭壽因為抱卵，比魚店同缸的魚大一個碼。買回家後不到幾天遇上氣溫驟變，給公魚追尾「散春」後，馬上就縮了一個碼。母魚產卵過後的翌日，為免水質敗壞都會停餵，直至我下班回來換水、洗棉。另外家中餵食量始終不及魚場，所以這條魚後來再縮多一個碼。還有母魚排卵後身體較虛弱，需要調養，可能的話要同公魚分隔開，而我能力不足，這條養了八個月左右，早前因為腸炎死了。
再入手的是雙條不同呎寸的紅白蘭壽，較大的一條是傳統造型的「大種蘭壽」，頭瘤略見豐滿、背峰高點較後、尾柄粗、落位夠，印象中好像是前一個星期賣剩的。牠跟「元寶壽」最明顯的分別是尾巴大小，我認同尾小是好看，但大陸金魚尾巴普遍軟弱無力，儘管不停擺動，身軀都無法前進，阿福那個年代的信徒魚友都會喜歡這種蘭壽，在乎的是游水實效。
至於另一條蘭壽的外型不算好看，背位和尾柄有點錯位，唯一優點是有點頭瘤，我當時是抱着實驗的心態才買的。蘭壽的頭部和背部一般會像雞蛋，一條拋物線慢慢地向上彎，這條魚的頭背交界位則有一點凹進去，像英文字母大階Ｂ，即是背線從頭瘤後方再上坡。而下坡位正常會貼着肛門彎下去，尾柄現在往後直出，落位不深，但游姿硬朗，加上是公的，很會追尾交配。這兩條魚還活着，前者稍為縮水，後者很會吃，飽滿了很多，但外型評價不變。
最後再簡單算一下，我在雞年買了21條魚，一年半後的現在，超過一半因病無救才放棄，其餘只有9條還活着。金魚一般有十年壽命，我未至於買回來後隔天就掛，但以這個標準計，飼養能力跟近廿年年資不成正比。香港地從來不患魚、只患缸，只要餵食足夠，魚自然會長大，但同時慢慢蠶食魚缸的空間。不管家裏過濾系統如何強大、換水洗棉有多頻密，魚缸都有上限，每次撈魚前，我都得想一想還有沒有空間，這種困局在冬天的感受尤其深。
