近幾年，我很少到大陸旅行，風景無錯是「誇啦啦」、但人事總讓你「小喇叭」。北韓幸福之旅要由丹東過境，我才迫於無奈飛北京、轉瀋陽，回程的脫亞入歐，是為了碳足印贖罪，退回瀋陽後北上哈爾濱，再東出海參崴。哈爾濱是大陸東北的重工業城市，歷史上受到鄰近俄日朝影響，城市多了一層異國面貌。我讀大專時去過一次哈爾濱，那時正值農曆新年，見識了寒風凜冽的冰雪世界，那絕非是南方人所能承受的冷。夏天是哈爾濱的淡季，冰燈雪雕滑雪甚麼都沒有，再者既然入歐看真俄風，自然不用花心機品嘗山寨俄味。
海參崴回程依舊是地獄式坐車，我清晨六時未夠就出發，差不多接近凌晨十二點，才抵達訂好的宜必斯(Ibis)酒店。隔天睡醒，我在酒店附近隨便走一走，舊城區的兆麟街，向松花江邊走過去的兆麟公園，就是著名的冰燈遊園會的舉行場地。沿火車站方向走，會看到一個很大露天廣場，其中一個建築物，是建於上世紀初的聖索菲亞教堂，是遠東地區最大的東正教堂。教堂本身是全木結構，後來在原木外部包砌磚牆，單看外表無得輸。上一次到哈爾濱，我只在外圍影過一張到此一遊的相片，起初是有點後悔，參觀後則是後悔破標。
教堂周邊的建築物，因為防火關係早已拆卸，剩下的空間改建成一個有七千平方米的廣場，外圍有很多白鴿也算正常事，西方國家的教堂大概也是這樣。但我忘記了，文明世界任何事情，在大陸都會扭曲到不似人型，要幾荒謬有幾荒謬。首先教堂外有一個賣白鴿飼料的攤檔，每袋只是三元人民幣，幾乎人人消費得起，所以圍滿了遊人，白鴿則幾乎吃到吐。白鴿比正常多到不成比例，牠們不是在廣場地下走動，就是抓着教堂高處的磚頭休息，由建築物外圍到廣場地下滿布雀鳥糞便，到底有沒有禽流感呀？浮華爛地的光怪陸離，只要拿死敵日本比照一下，就知道甚麼叫水準？日本有些旅遊景點都會有錦鯉池，附近都會有自動售賣機賣飼料，但都是限量的，賣完當天的份量就不會補貨，避免魚兒吃過量，健康會出問題。
教堂的門票20元人民幣，地面部分改建成哈爾濱市建築藝術博物館，大部分都是翻印出來的建築物圖片，附註城市發展的歷程，以及一些建築物模型。教堂如何在中共建政後遭掠奪、文化革命期間，教堂怎樣破壞得體無完膚，當然是輕輕帶過。不過你抬起頭看內部天花，時光就停留在殉難的一刻，門票收入都收歸國有、官員口袋，一個仙也沒有放在維修保養。
打直拍攝全景相片，更能突出地下一片浮華、地上一片爛瓦。當教堂沒有了教會，等如失去了靈魂，正正是大陸的寫照，儘管是世界第二大經濟體，滿城盡帶黃金甲，人民的素養停留在蠻荒時代，出國任性醜態百出。最新鮮的代表就是奧運游泳選手孫楊，要得到尊重，先拿鏡子照一下自己的表現，包括曾經服食禁藥遭禁賽、奧運賽前練習潑水騷擾對手，大國崛起病癥－－自大又自卑，傷不起的玻璃心。
在大陸讓你「小喇叭」的事又豈此一宗這麼少，單是兌換外幣，我就受了不少氣。按網上師兄的攻略，我跑到哈爾濱的中國銀行總行換盧布，黑龍江省只有這裏辦得到。一進入銀行大堂，保安問明來意，就抽出三張表格要你先填好，櫃枱才會處理。大陸銀行的外幣兌換限制很多，首先你要是外國人，否則至少是境外的香港人，這個骨節位分得很清楚，當然也要回鄉卡之類的獨立身分證明。第二，只能用人民幣，美元、港幣只有對不起，變相蝕了兩次手續費、和買賣差價。表格其中一欄問要換多少，我填了一個整數大約是8500，但出納員說只有大紙5000盧布(當時人民幣1兌5盧布)，我只能換五千或它的倍數，由於我只是逗留三幾日，短時間內又不會再去俄羅斯，換了5000就算了。我想說在綏芬河的商店，可以黑市換一些零錢，因為過境後還要再轉車，前往目的地的海參崴。旅程結束後，同年的冬天，大陸批准綏芬河做試點，可以直接使用盧布交易，銀行亦可以合法兌換打擊黑市活動。快三年了，盧布近月大貶值，人民幣由1兌5，跌至近1兌10了。
換盧布過程長過一匹布，我跟劉蛇起初飛抵北京，他已提我要不要在機場的找換店換錢，他手頭有美元可以借我用，但我可能覺得機場食水深拒絕了，想說在瀋陽、哈爾濱的銀行可以處理，邊境的綏芬河亦有黑市換。去完北韓，我在瀋陽住了一晚，隔天跑到中國銀行總行，銀行職員一聽到我要換盧布就說沒有，再補一句，全個遼寧省都不能換，住在金融自由的小城香港，很難接受封閉國家的外匯管制，從另一個角度看，就算多給一百年，大陸都不用指望追上香港。
