北京是共產三兄弟之旅的首站，純粹飛機出入、駁腳之用，我們明明是坐火車，陸路過境去北韓，最近航點是深圳才有的丹東，退一步香港飛則起碼是瀋陽。同行友人建議先飛北京，再換直達臥鋪火車，睡一晚就到丹東，結果證明是中伏的，詳情有機會會另文再講。完成北韓的幸福旅行團，我們分道揚鑣，友人如願坐到那一趟火車回北京，再坐飛機返香港；我則脫亞入歐，經陸路過境海參崴，回程在北京住幾天，看看金魚、逛逛奧特萊斯(OUTLETS)，整個旅程玩了約兩星期，美其名碳足跡較環保。一般遊客遊覽的景點，只有恭王府和什剎海，是曾經駐京工作的師妹介紹，我特意訂了桔子官園橋附近的分店，最方便的玩法是免費借用酒店的單車。
單車出行選在離開京城那一天早上，酒店沒有包早餐，我乾脆騎到恭王府，尋找胡同京味好了。從酒店轉出大路平安里西大街，向東騎至地安門西大街，過了北海北地鐵站不久，南面是北海公園，北面就是什剎海和恭王府。大陸曾號稱為單車王國，數量比汽車多九萬幾倍，北京街頭仍然有不少單車穿梭，但電動單車比較多，從騎者的身型，你會發現當中有更多深層次的變化。這裡屬於京城的二環，算是心中之心的精華地帶，炎夏騎在路上，汗水加上空氣中的煤碳粒子，等同做了一層面膜，可惜不具美白潔膚功效。我沒有近視，但在馬路踩單車，太陽眼鏡是必需的，並非想耍帥，就算是平光鏡片也好，因可阻隔乘著風勢直割眼睛角膜的沙塵粒子。
今時今日的北京，個個爭著集齊單雙號車牌，天天開車上街噴廢氣，宣示黑色暴發戶的任性，但是毒人也毒了自己。那些年一心追尋社會主義天堂，一窮二白的生活，反而有一啖清新空氣呼吸一下，不用寄望一期一會的APEC、奧運會等，期間限定的偽藍天。這年頭陰霾密布，踩單車如同搵命搏的高效能吸塵機，早前有人在京城收集了一日灰塵，示警地做出一塊磚頭，但你永遠沒有辦法叫醒，想慢性自殺兼且正在裝睡的人。
我對上只去過三次北京，均是嚴冬，第一次是參加大學的交流團，人生首次看到落雪，起初很雀躍和興奮，在清華大學留了兩星期，很快就吃不消這種氣候，中途曾經感冒兼咳到甩肺。第二次是出差採訪兩會會議，那時特區行政長官董建華忽然腳痛要下台，大部分時間在室內工作，但暴力式暖氣系統，靜電、乾燥都是難受的事情。另一次是探望駐京的師妹，還好約三天，眨下眼就過去了。這一次則是盛夏光年，據說氣溫可以直衝攝氏四十度，我在恭王府附近，找了到一家賣豆漿和肉餡餅，最不解的是常溫飲品，還是燙手的，冰鎮不是自古以來就有了嗎？小店只有一個小窗口，等候時剁肉聲中夾雜著一男一女的捲舌吵架聲，但我聽不懂他們在說甚麼，不久就傳來疑似打臉的聲音，心想好歹其中一個人是拿著刀，難道不怕出命案，最後是女的拿餡餅出來，但願男的還活著。
我坐在路邊吃熱熱的早餐，期間不斷有三輪車經過，那是特色胡同游，車伕沿途會講解四合院建築、恭王府的歷史沿革。恭王府雖然是清朝的皇親國戚的府弟，但介紹得最多是大貪官和坤住過，我以前很喜愛看大陸劇《鐵齒銅牙紀曉嵐》，紀大煙袋經常跟和坤在乾隆面前鬥法，當中穿插很多老北京的文化生活面，跟南方確是兩個世界。說到這裡，我差點忘了介紹借來了的單車，是捷安特(GIANT)最普通的單車，連變速都沒有，前面有籃子，後面有貨架，最大的用途就是買菜用的。單車附有車鎖，但我不敢讓它離開視線範圍，記得在雲南租單車，店主給我們四字真言：車在人在。
飽食過後，我在恭王府外圍繞一個圈後，就到了什剎海，名稱源自邊周的有十座寺廟。另外什剎海是前海、後海和西海的總稱，住在內陸的人，見到有水積聚的地方就當是海，我們的認知那只是一個湖。後海酒吧、茶館林立，雖然約是2000年以後的事，比起潮牌三里屯，據說這裡鍍了一層文化味。附近既有皇族府第、胡同四合院，輔仁大學、梅蘭芳舊址故居等。近年加持的是馮小剛的電影《非誠勿擾》，葛優扮演的海歸派，來這裡跟舒淇等女角相親，非誠勿擾四個字，後來成為另一個相親節目名稱。不過我沒有刻意找回拍攝場地集郵，只是在北沿拍下到此一遊的相片。
我反而找到另一個新聞病人專屬的景點－－天主教愛國會，位置就在後海南沿，恭王府的旁邊。我裝模作樣進去參觀，才穿過大門就遇到截查，對方說這樣不讓外人參觀，我心想如果是正正經經的教會，怎可能拒人於慕道之外？當然我是明知故闖，北京透過天主教愛國會，控制境內的教徒。一個無神論的政黨，既要自行任命神職人員、監控彌撒聚會，只是披著愛國的皮，奉行不義，剝奪人民思想、宗教自由。對岸北沿還有宗教事務局，即是直接統治天主教愛國會、藏傳佛教等等的魔界爪牙，保安更加森嚴，門口就有守衛。中國、北韓、俄羅斯之所以是難兄難弟，儘管部分經濟改革有成效，人民生活開始富裕，但極權獨裁的本質不變，金絲雀依舊不能任意飛翔，生鏽鐵籠子鑲了金而已。
後海和前海的交匯處有一道銀錠橋，始建於明朝，表面上有五百多年歷史，站橋望西山的銀錠觀山，還是舊燕京十六景之一。歷史多悠久也好，大陸人總是犯同樣的錯，銀錠橋在近代拆過，最新的是2011年重建。老北京的早餐還有酸奶，還要是瓷樽裝，封口是紙的，再加一條橡皮圈紮著，據說是一間叫聖祥乳品製造廠出產，我記得大約十元八塊的。
正當我在橋頭歇息期間，有藝人在拍微電影或是旅遊片段，他拿著包子和餡餅，吃兩口就截了一輛胡同遊的三輪車。攝影師用單鏡反光機，女的就負責打點走位，車伕大嘆倒楣，因為來來回回走了幾趟，又不停催促劇組租用時間快到。
晨操過後，我亂打亂撞騎進去一條老街－－煙袋斜街，這條小巷子是紀曉嵐那個年代，達官貴人玩物喪志的地方。我沒有太多時間在這邊逛，騎到盡頭是地安門外大街，向南一直騎到底，接回地安門東大街，就是返回酒店的路。我在途中發現一間在網上挺出名的火鍋店，吃的是老北京銅鍋涮肉，即是中間有煙囪的鍋。這裡賣的是清真食品，午餐可以點葱爆羊肉蓋飯，然而最吸引我的，是青島一廠產地直送原漿啤酒，但回教清真不是禁止喝酒的嗎？真是罪過罪過。
我早前寫完了《脫亞入歐》的遊歷，想開一個關於單車的系列，剛巧這一趟旅行加插了輪遊京城的環節。另外一個原因是我重拾騎單車的興趣後，買了一部公路車給自己健身運動，早前亦寫了異地買車攻略和開箱試用報告，部分遊歷也靠單車的，所以系列一開，隨時有十篇八篇相關的文章，與其說是系列，亦可視為是關鍵字TAG。帶一部單車去環島，或穿州過省，只是輪遊的其中一種方式，我較常用的，反而是去到那裡租到那裡或借到那裡，很多酒店或民宿甚至會免費借給客人代步，這大大擴闊了活動範圍。你一離開香港後就會發現，到處都地大物博，如果只靠一雙腿想遊遍所有地方，真的很快會斷，且保險也不會理賠。
