上一篇《小玩意》提到撈金魚，是日本夏祭時的傳統街頭玩意，夏祭有指是每年立秋前後，各地不同慶典的統稱，揀這一天，因為這是北半球夏天的折返點，太陽開始往南走，由日長夜短，慢慢過渡至日短夜長。面書裡有所謂幾窮都要去旅行的群組，今時今日它幾乎成為都市人能夠營營役役下去的續命丹，別國有甚麼慶典，人人早背得滾瓜爛熟。我也不例外，有年夏天到台灣玩，想要去基隆看「中元祭」。那天是農曆七月十四，是中元祭的高潮－－放水燈遊行，我記得在基隆港務局碼頭附近下車，那時遊行開始了，遇到其中一隊表演隊伍。到處站滿了圍觀的民眾，連地下道入口上蓋都站了人，可想而知是當地一年一度的盛事。
「中元祭」按道教的說法，農曆七月十五，掌管地獄的官生日大赦，釋放在囚的孤魂野鬼，重返陽間接受祭祀施食，激起人們向道之心。基隆舊稱雞籠，中元祭起於清朝咸豐元年，祖籍福建泉州和漳州人械鬥，死傷眾多，地方人士出面調解，以十一個姓氏的族群輪流主持中元祭，超度普施孤魂野鬼，以血緣代替地域觀念，以賽陣頭來代替打破頭，達致社會和諧。流傳至今超過一百五十年，從未間斷過，就算颱風、大停電都沒有延期，主辦單位增至十五個。活動由農曆七月一日老大公廟開龕門開始，之後有放燈放彩、迎斗燈遶境祈福、放水燈、普度、跳鍾馗等，活動持續一個月。這些資料我是在官方網站查回來，才曉得當初的原委，普渡法事建構愛的世界、成為維繫族群和諧的手段，真是意想不到。
我在餐廳跟其他友人匯合，喝著咖啡、涼著冷氣聊天。友人大力向我推介謝氏宗親會的車隊，為甚麼？因為它噴著明星花露水，香噴噴的。友人說不要小看啊，這樣噴一噴，可要花好幾萬塊台幣哩。這一支隊亦很受歡迎，附近店舖的人都跑出來等。在悶熱的夏日裡，主動給它噴一噴，直是又美麗又涼快。
各個姓氏族群都有不同的表演隊伍和花車，穿梭基隆街頭，以陣頭代替拳頭，確實文明又進步，而且還可以吸引觀光客，確是一舉幾得的盛事。以往宗親會都是老人會、阿公阿嘛的事，但現在都加入了新生代元素，例如踩高蹺、小童扯鈴，那是一種傳統的童玩，經常在綜藝節目看到國小學生表演。
話說回頭，「中元祭」也不是雞籠的專利，我們也有盂蘭勝會。這是佛教的稱呼，相傳佛陀弟子大目毽連尊者，為解救亡母的墮入餓鬼道，在七月十五月作「盂蘭盆」．具五果百味供養十方，使其母解脫地獄之苦，得以歸往西方昇登天界。記得小時候，我很期待這個節日，媽媽都會買多種水果、汽車、啤酒，每家每戶都會在門口拜拜，祭品三天三夜都吃不完。屋村的足球場搭了神功戲棚，爸爸媽媽晚上都會拿著摺椅，過去看潮州大戲，也讓我們在球場周邊喝喝吃吃。勝會還有高僧誦經壇，背景是牛頭角下村第八和第九座。另一邊，沒有拍入鏡的是第七座，我家曾住在十六樓的頂樓，現在已經拆卸了。
盂蘭節另一個意義是鬼節，就是鬼門關大開，多了一重陰森恐怖在裡面。誦經壇對面，中間的是大士王，即鬼王、左邊的是菩薩的新衣、右邊的是孤魂台，再後面的高樓大廈是牛頭角上村，下村拆卸重建後，媽媽家給安置在那邊。在農曆七月會有不同團體辦盂蘭勝會，我們家是潮州人，所以都是參加潮僑聯會辦的那一個。勝會另一重頭戲，經常會上新聞的，是派平安米，坊眾捐出來的白米，拜祭過後會分發給每家每戶，但經常吸引一些低收入的公公和婆婆來輪候，大熱天時常出狀況遭詬病。今年屋村仍有辦盂蘭勝會，感覺氣氛愈來愈淡了，參與的都是上年紀的人，我們在香港出生的第二代，連潮州話都不會講，神功戲自然看不下去，習俗無辦法傳承，更不要說轉型為觀光盛事。對它的回憶，我想只有電影《陰陽路》一至十九吧。
p.s上文有菲林格的相片，都是翻拍自幻燈片，所以有變型、對焦不清、顏色失真的情況。
